Transit door het Panama kanaal

De crew

Mark Reijndorp (21) neefje van Ellen

Bruce Rodrigues (51) vriend en KLM collega

       Hanny Vlaskamp (68) en Jacob Brederveld (69) zeilvrienden, voor het eerst ontmoet op Bonaire

De Acapella en haar crew is er helemaal klaar voor. Zij ligt met autobanden, die als stootwillen moeten dienen en extra lijnen klaar op de "Flats" -anker gebied F- bij Colon, in afwachting van de dingen die komen gaan.

Onze officiële begeleider, de 'advisor',  komt om 17.15 aan boord met de opdracht dat we direct moeten vertrekken, anders missen we onze slot. We gaan ankerop en in een noodvaart richting de Gatun sluizen, die nog 3 mijl verderop liggen. Op een gegeven moment moeten we om veiligheidsredenen langzamer gaan varen, omdat een tanker vol met LPG, nog in de andere sluis ligt.

Harrold, de adviseur, heeft contact met de verkeersleiding en wij krijgen de opdracht om stil te gaan liggen naast boei 12, om daar af te wachten hoe het verder gaat. Met wind van achter en stroom mee is het wel een spelletje om op je plaats te blijven liggen. Een beetje gas achteruit, een beetje spelen met de boegschroef, het lukte wonderwel erg goed om op een vaste plek te blijven liggen.

Tot op het laatste moment worden we in onzekerheid gehouden, over hoe we uiteindelijk door de eerste set, van drie sluizen zullen gaan.

Op een gegeven moment is het duidelijk, dat wij langszij een toeristenboot, de Isla Morena, moeten afmeren. Voor ons ligt een enorme tanker en wij kunnen er samen, met de lege toeristenboot, nog wel bij.

De sluisdeuren gaan dicht en het water spuit met geweld naar binnen. We gaan omhoog.

Plotseling komt Harrold naar mij toe met de mededeling dat ik er rekening mee moet houden dat de voorlijn wel eens zou kunnen breken, vanwege de enorme druk die wordt veroorzaakt door het binnen stromende water. Door de boot in de vooruit gang te zetten, wist ik met 1800 toeren de druk enigszins te verminderen. Bij de volgende sluis zullen we een andere lijn gebruiken en ook de motor in zijn werk houden, om de ergste druk op te vangen.

Nadat de tanker in de volgende sluis heeft aangelegd, gooien wij los van de Isla Morena, waardoor zij met haar docking procedure kan beginnen. Als zij ligt, komen wij weer langszij en leggen aan. Dit spelletje doen we drie keer.
Na ongeveer drie uur geconcentreerd werken, kunnen we afmeren aan een enorme boei in het Gatun meer, om daar van een welverdiende borrel te genieten.

Harrold gaat hier van boord en de volgende ochtend om 07.00 uur kunnen we Francisco, de nieuwe adviseur verwachten.

Het is ongeveer 25 mijl varen van Colon, naar de Miraflores sluizen bij Panama City.

Onze slot staat gepland om 12.50, dus we hebben alle tijd om van het grootste, door mensen gecreëerde, zoet water meer te genieten. Met een rustig gangetje van ongeveer 5 knopen per uur gaan we in de richting van Panama City.

Jacob doodt de tijd met een Sudoko

Mark houdt de boel in de gaten

 Bruce stuurt

De meisjes zorgen voor een heerlijke lunch
















In de laatste sluizen (Pedro Miguel en Miraflores) komen we weer langszij de Isla Morena. Dit maakt het natuurlijk wel een stuk gemakkelijker, omdat we nu precies weten wat er van ons verwacht wordt, met dien verstande, dat er nu veel meer wind en veel meer stroming staat dan gisteren.

De toeristenboot zit nu vol, met voornamelijk Amerikanen, die het prachtig vinden om een praatje te maken met de crew van de Acapella.

Aan de Gatun kant hadden we een enorm schip voor ons, maar in de laatste sluizen hebben we een nog groter schip achter ons! Gelukkig reageerde Bruce zeer adequaat ;-))

De transit is fantastisch verlopen

Ondanks het feit dat de doorvaart zeer goed is verlopen, zonder schade, zonder noemenswaardige stress, doet het wel iets met je.

De totale afstand tussen de Caribische kant en de Pacific is ongeveer 55 km. Het water is hier 10 graden kouder dan aan de Caribische kant, het verschil tussen eb en vloed is nu 5 meter in plaats van 30 cm en de gemiddelde temperatuur is iets lager dan aan de andere kant.

 Per kamer ga je ongeveer 15 tot 20 meter omhoog of omlaag

Hier onder nog een overzicht foto van de sluizen bij Panama City.
Deze foto hebben we gemaakt vanaf Ancon Hill, het hoogste punt van de stad. Rechts onder, de Miraflores Sluizen met het bezoekerscentrum, daar achter de Pedro Miguel Sluis en op de achtergrond de Centennial Bridge.

Het was een bijzondere ervaring